Tumore al seno, la proteina del sangue per la cura: scoperta rivoluzionaria

È stata scoperta una proteina del sangue per la cura del tumore al seno. Si tratta di uno studio rivoluzionario messo a punto da un team di scienziati: ecco che cosa è stato rivelato dalla ricerca.

Nel corso di questi anni sono stati condotti numerosi studi in merito alla ricerca sul cancro al seno. Una malattia che colpisce molte donne, ma anche diversi uomini. Un gruppo di scienziati sta lavorando a un esame del sangue che potrebbe rilevare il cancro al seno nella sua fase iniziale. Si tratta di una proteina che potrebbe proteggere anche il cuore durante la chemioterapia.

I numeri del cancro nel nostro paese sono sempre preoccupanti. Basti pensare che in Italia nel 2021 è stato confermato che il carcinoma mammario è proprio la neoplasia più diagnosticata nelle donne. Sul sito del Ministero della Salute circa un tumore maligno ogni tre, ovvero il 30%, è un tumore al seno. Un cancro che è sempre tra gli studi prioritari degli scienziati che sono impegnati nella ricerca.

Proprio di recente è stato scoperto che le proteine ​​potrebbero fornire una potenziale strategia terapeutica per rilevare e prevenire l’insufficienza cardiaca associata alla terapia del cancro. A rilevare questa rivoluzionaria novità è stato un team guidato dai ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) di Boston. Hanno specificato che la proteina del sangue chiamata emopessina potrebbe aiutare a proteggere il cuore.

Tumore al seno, proteina del sangue contro l’insufficienza cardiaca: lo studio

Le antracicline sono una classe di chemioterapie efficaci nel trattamento di molte forme di cancro, tra cui leucemie, linfomi e cancro al seno, che colpisce anche diversi uomini. Tali farmaci uccidono le cellule tumorali danneggiandone il DNA. Tuttavia, queste chemioterapie causano anche effetti tossici nel cuore in circa il dieci per cento dei pazienti che possono eventualmente portare a insufficienza cardiaca. In particolare nei pazienti più anziani con malattie cardiovascolari preesistenti.

Attualmente, i medici non dispongono di solide strategie per prevedere quali pazienti siano a rischio per questo danno cardiaco associato alle antracicline o per rilevarlo nelle sue prime fasi. La svolta è arrivata proprio dal team di ricerca del Beth Israel Deaconess Medical Center. Hanno identificato una proteina collegata all’insorgenza della tossicità cardiaca associata alle antracicline.

In due studi condotti su donne sottoposte a trattamento per carcinoma mammario, i livelli circolanti nel sangue di una proteina nota come emopexina sono stati associati a un aumento della tossicità cardiaca. Altri studi effettuati sui topi da laboratorio hanno rivelato che la proteina ha proprietà protettive per il cuore. Questi risultati, pubblicati su Science Advances, suggeriscono che il corpo produce la proteina come misura protettiva contro la tossicità cardiaca indotta dalla terapia.

Tumore al seno, cosa hanno scoperto i ricercatori?

I ricercatori hanno studiato 30 donne con diagnosi di cancro al seno e programmate per sottoporsi a trattamento con chemioterapie a base di antracicline. I partecipanti hanno raccolto analisi del sangue e altri dati prima di ricevere il trattamento con doxorubicina. Questionari, campioni di sangue ed ecocardiogrammi sono stati ottenuti ogni tre mesi durante il periodo di studio.

A tre mesi dall’inizio del trattamento del cancro, gli scienziati hanno osservato un declino generale della funzione cardiaca in tutti i partecipanti. Con sei pazienti che hanno sviluppato sintomi di insufficienza cardiaca entro un anno. Durante questo periodo, i ricercatori hanno monitorato 1.317 proteine ​​circolanti nel plasma sanguigno dei partecipanti.

Il team ha osservato cambiamenti in un totale di 39 proteine, con aumenti di emopexina fortemente associati alla tossicità cardiaca precoce. Un secondo studio con una coorte di 31 donne ha prodotto risultati quasi identici. Avendo stabilito un chiaro collegamento tra la tossicità cardiaca indotta da antracicline e l’aumento dei livelli di emopexina, gli scienziati hanno cercato di determinare il ruolo funzionale dell’emopexina.

In tal caso, i medici potrebbero un giorno utilizzare la proteina per monitorare i pazienti sottoposti a trattamento del cancro con antracicline. Per i segni di una funzione cardiaca anormale con un semplice esame del sangue. Quando i ricercatori hanno trattato i topi da laboratorio con doxorubicina, hanno scoperto che la somministrazione di emopexina preveniva lo sviluppo di disfunzioni cardiache.